Secondo le più recenti stime, in Piemonte e Valle d’Aosta sarebbero circa 30 mila le persone affette da celiachia, una intolleranza permanente al glutine contenuto in frumento, orzo e segale. Molti celiaci però non sono diagnosticati come tali a causa di una ancora scarsa conoscenza della malattia, i cui sintomi possono essere molto vari e subdoli. Lo denuncia l’Aic (Associazione celiaci) del Piemonte. I sintomi più tipici e che quindi più facilmente conducono a una corretta diagnosi sono il vomito e la diarrea, presenti soprattutto nei bambini. Se non curata per mezzo di una dieta rigorosamente priva di glutine per tutta la vita, la celiachia si aggrava fino a condurre in alcuni casi alla morte. I celiaci diagnosticati come tali (per mezzo della ricerca di particolari anticorpi e con la biopsia intestinale) possono condurre una vita perfettamente normale, a patto che decidano di rinunciare per sempre a pane, pasta, pizza, biscotti, cotolette impanate e coni gelato. L’industria farmaceutica fornisce ormai una ricca scelta di prodotti alternativi, confezionati partendo da materie prime naturalmente prive di glutine, come le farine di riso, mais, soia o castagne. I servizi sanitari regionali sempre più frequentemente intervengono per fornire ai malati un certo quantitativo di prodotti gratuiti (lo fa per esempio il Piemonte).

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